มีปฏิกิริยารุนแรงระหว่างฝาครอบแสงของวัตถุที่บินด้วยความเร็วเหนือเสียงในบรรยากาศและบรรยากาศ ความหนาแน่นของก๊าซรอบฝากระโปรงเปลี่ยนไป เนื่องจากการกระเพื่อมของดัชนีการหักเหของก๊าซในสนามการไหลหรืออุณหภูมิสูง หน้าต่างการตรวจจับจึงผิดรูป ซึ่งทำให้ระบบถ่ายภาพด้วยแสง ความคลาดเคลื่อนของภาพเป้าหมายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่น การบิดเบือน ความเบลอ การชดเชย ความกระวนกระวายใจ ฯลฯ ซึ่งส่งผลต่อการส่งผ่านแสง เอฟเฟกต์นี้เรียกว่าคลื่นกระแทกแบบนิวแมติกเอฟเฟกต์แสง เอฟเฟกต์คลื่นกระแทกเป็นเอฟเฟกต์ทางอากาศเชิงแสงครั้งแรกที่เกิดขึ้นหลังจากที่วัตถุมีปฏิกิริยากับบรรยากาศ คลื่นกระแทกจะทำให้ระบบออพติคอลพร่ามัว ฟังก์ชั่นการถ่ายโอนแสงจะบิดเบี้ยว และคุณภาพของภาพจะลดลง
ในระหว่างที่ไอน้ำไหลเหนือเสียง จะเกิดนิวเคลียสและการควบแน่นพร้อมกับการก่อตัวของคลื่นการควบแน่น เมื่อไอน้ำความเร็วสูงในสถานะไม่สมดุลพบกับคลื่นกระแทก พารามิเตอร์ไอน้ำที่ด้านหน้าของคลื่นจะเปลี่ยนไปอย่างมาก ผลการกระจายตัวของคลื่นกระแทกทำให้ความเร็วการไหลแบบสองเฟสลดลงทันที อุณหภูมิของไอน้ำเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน และหยดเล็กๆ จำนวนมากก็เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว การระเหย. เมื่อคลื่นกระแทกกระทำต่อโซนการควบแน่นของนิวเคลียส การควบแน่นของนิวคลีเอชันจะลดลงหรือหายไปด้วยซ้ำ และการไหลแบบสองเฟสจะกลายเป็นการไหลแบบเฟสเดียว
ในกลศาสตร์ของไหล การระบุลักษณะการเคลื่อนที่เป็นพักๆ อย่างแรงของปริมาณทางกายภาพเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง ซึ่งสะท้อนถึงลักษณะสำคัญของสนามการไหล โดยเฉพาะอย่างยิ่งคลื่นกระแทก (เรียกอีกอย่างว่าคลื่นกระแทก) สถานที่ที่พารามิเตอร์หลักของการไหลของอากาศเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญเรียกว่าคลื่นกระแทก คลื่นกระแทกของก๊าซในอุดมคติไม่มีความหนา มันเป็นพื้นผิวที่ไม่ต่อเนื่องในความหมายทางคณิตศาสตร์ ก๊าซจริงมีความหนืดและการถ่ายเทความร้อน คุณสมบัติทางกายภาพนี้ทำให้คลื่นกระแทกต่อเนื่อง แต่กระบวนการยังคงรวดเร็วมาก ดังนั้นคลื่นกระแทกจริงจึงมีความหนา แต่มีค่าน้อยมาก เป็นเพียงค่าทวีคูณของเส้นทางอิสระของโมเลกุลก๊าซเท่านั้น ยิ่งค่ามัคสัมพัทธ์ความเร็วเหนือเสียงของหน้าคลื่นมากขึ้น ค่าความหนาก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น มีการเสียดสีระหว่างก๊าซและก๊าซภายในคลื่นกระแทก ซึ่งแปลงพลังงานกลส่วนหนึ่งให้เป็นพลังงานความร้อน ดังนั้นการปรากฏตัวของคลื่นกระแทกหมายถึงการสูญเสียพลังงานกลและการสร้างความต้านทานคลื่นซึ่งก็คือผลกระทบจากการกระจายพลังงาน เนื่องจากความหนาของคลื่นกระแทกมีขนาดเล็กมาก โดยทั่วไปจึงไม่ได้ศึกษาสภาพภายในของคลื่นกระแทก สิ่งที่เกี่ยวข้องคือการเปลี่ยนแปลงพารามิเตอร์ก่อนและหลังก๊าซไหลผ่านคลื่นกระแทก คิดว่ามันเป็นกระบวนการบีบอัดแบบอะเดียแบติก
คลื่นกระแทกแบบนิวแมติกแบ่งออกเป็นคลื่นกระแทกปกติ คลื่นกระแทกเฉียง คลื่นกระแทกแยก คลื่นกระแทกทรงกรวย ฯลฯ ในแง่ของรูปร่าง
